Um conto - uma crônica
Padre Zé Coutinho
Não se restringia a dar o pão, pois foi pioneiro na formação profissional de pessoas em situação de risco social.
João Pessoa teve sua Madre Tereza. No caso da cidade das acácias, atendia pelo nome de Padre Zé Coutinho. Um anjo de temperamento sanguíneo e coração de manteiga, que se dedicou totalmente aos pobres.Não precisou de cargos ou de mandatos para realizar a maior obra social já realizada na cidade. É um ícone universal da caridade, que merece vir a lume para inspirar e dar testemunho de uma vida verdadeiramente cristã.
Ele morreu no mesmo ano em que nascí, 1973, no dia 5 de novembro. Nascemos os dois num dia l8. Ele em novembro de 1897, eu em maio de 1973. Tive a oportunidade de conhecer de perto a sua história, já que era primo em primeiro grau do meu avô materno.
Uma vida dedicada integralmente ao semelhante sofrido e marginalizado. Ordenou-se no dia 23 de maio de 1920. Neste caso, foi mais o sacerdócio que ganhou com a adesão de um homem santo àquela vocação.
Visitava os salões elegantes da cidade, pedindo esmolas para os "seus pobres" aos que tomavam drinques sofisticados. Diante da força moral que a sua simples presença impunha, ninguém tinha coragem de lhe negar o acesso ou a contribuição solicitada. Mesmo quando já estava confinado à sua cadeira de rodas, continuou o seu périplo de petição e de assistência. Um apóstolo do amor radical aos outros, fiel até o fim. Costumava fazer isso até no dia de finados, como a apontar que é importante e justo lembrar dos que partiram, mas ainda mais necessário ajudar a manter vivos os que precisam de pão, carinho, atenção e dignidade. Dava a oportunidade àqueles que se lembravam dos mortos, de também olharem para os seus semelhantes necessitados.
Um homem de visão, muito a frente do seu tempo. Não se restringia a dar o pão, pois foi pioneiro na formação profissional de pessoas em situação de risco social. Dedicou-se com afinco à educação de jovens e de crianças e à inserção laboral de pessoas sem recursos econômicos, através da criação de escolas profissionalizantes gratuitas e de programas de alfabelização. Atendeu a milhares de indivíduos, restituindo-lhes a dignidade e a cidadania que lhes tinham sido negadas.
Tinha um senso apurado de justiça, pondo-se sempre ao lado do mais fraco e perseguido. Honesto, transparente e rigoroso, carreava cada centavo doado que recebia aos trabalhos aos quais se dedicava. Sua atuação em João Pessoa mudou a fisionomia social da cidade, à época. Se a isso se pode chamar de assistencialismo, então eu digo: !Senhor, manda-nos mais assistecialistas como Padre Zé Coutinho!"
Entre as obras que resistiram à sua morte, estão o Instituto São José, e sua Casa dos Pobres, e também o Hospital que hoje atende por seu nome.
Certa vez, olhando para os seus antigos pertences pessoais, muito simples, hoje expostos no Instituto São José, situado na Praça do Bispo, um nó me veio à garganta. Tive a visão de um homem que enxergava nos seus semelhantes, irmãos. Irmão é um tipo muito próximo de parente. E era assim que ele sentia cada um dos que o procuravam. Contudo, ele não se contentava em ser procurado pela gente pobre e necessitada. Ia ao encontro dela, onde quer que estivesse. Como também buscava aqueles que não tinham a sua coragem de doar e de ajudar: os indigentes da alma, os covardes espirituais, os escravos do conforto, os viciados do consumo, ou seja, os verdadeiros "miseráveis". Convidava a todos, generosos ou usuários para o banquete de amor que o Pai Celestial preparou para quem se dispõe a amar o outro desinteressadamente.
Sabia que os seus semelhantes mereciam todo o amor do seu coração e todo o labor das suas mãos e que, em vez de se por a exaltá-los com palavras, deu-lhes de comer, quando tinham fome, e lhes vestiu, quando tinham frio.
Obrigado, anjo de João Pessoa, você nos ensina amar!
Emerson Barros de Aguiar.
Escritor e filósofo.
Publicada no Jornal O Norte.
Foto: cedida por Raul Ferreira
http.memoep.tk
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