Século 20 - Espaço - A Maior Aventura

Yuri Gagarin: primeiro russo lançado no espaço

Viviane Kulczynski

O homem chega à Lua e descobre que é um cisco no universo.

A conquista do espaço produziu dois efeitos fascinantes sobre a humanidade. O primeiro, e mais visível, é que o homem provou mais uma vez ser capaz de romper limites ao viajar de foguete até a Lua e deixar por lá sua marca, na década de 60. O segundo efeito é mais espetacular. A cada descoberta importante no campo da astronomia, principalmente com a ajuda do telescópio Hubble, o homem do final do século 20 fica menor e seu planeta diminui de tamanho em termos relativos.A terra era enorme quando os navegadores espanhóis e portugueses se lançaram às travessias oceânicas, no século 15. Agora troca de século do tamanho de um grão de areia no cosmo, e diminuindo. Um estudo recente revelou a existência de um planeta cujo tamanho é 238 vezes maior que a Terra. Outra observação apontou para uma estrela, Pistola, de brilho 10 milhões de vezes mais intenso que o do Sol.

A marca da chegada do homem à Lua.

Os terráqueos agradecem

Contribuições da corrida espacial para o cotidiano das pessoas.

1 - Panelas 

Antiaderente e resistente a altas temperaturas, o teflon foi descoberto em 1938. Empregado em naves espaciais, satélites e sondas para isolar fios, cabos elétricos e engrenagens, virou revestimento de utensílios domésticos no começo dos anos 60. 

2 - Ultra-sonografia e ressonância magnética

Exames que rastreiam o corpo humano com ondas mecânicas e produzem imagens coloridas de qualquer órgão só foram possíveis graças ao desenvolvimento da espectrografia. A técnica, utilizada para analisar a composição dos corpos celestes, forneceu os princípios necessários para a produção dos aparelhos de ultra-som e ressonância magnética.

3 - Cadeiras de rodas dirigíveis

O veículo de exploração da Lua, o Lunar Rover, e os robôs criados pela Nasa geraram benefícios para os deficientes físicos. Do Rover, as cadeiras de rodas elétricas aproveitaram uma espécie de joystick, bastão que controla a velocidade e permite o deslocamento em várias direções. Dos robôs, saiu sistema de comando pela voz, aplicado em cadeiras do tipo usado pelo físico inglês Stephen Hawking.

4 - Raquete de tênis 

O isolante térmico presente no banco dos ônibus espaciais é feito de uma liga leve de carbono. O material, resistente e flexível, foi adaptado pela indústria produziu várias linhas de produtos, de armações de óculos a raquetes de tênis.

5 - Incubadora 

Um tipo especial de plástico utilizado nos visores dos capacetes de astronautas, está presente nos berçários dos hospitais. Os bebês prematuros ou de baixo peso são mantidos em incubadoras isoladas por esse material, capaz de manter a temperatura e o nível de oxigênio constantes.

O que deixaram por lá

1 - Duas bolas de golfe 

2 - Uma Bíblia

3 - Três veículos lunares

4 - Seis bandeiras dos Estados Unidos

5 - Frasco com cinzas do astrônomo americano Eugene Shoemaker (1928-1997).

Reportagem de Viviane Kulczynski

Publicado na revista Veja - 2000

22/12/1999

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